Georges Guillain

Biography

• 1876 – Born 3 March in Rouen, France, to Louis Guillain (engineer) and Gabrielle Lemaignent.
• 1895 – Moved to Paris to continue medical studies.
• 1898 – Published first paper on brachial plexus injuries with Pierre Duval.
• 1902 – Received Doctorat de Médecine (PhD), Paris; thesis on syringomyelia.
• 1902 – Undertook pioneering research trip to major US neurology centres.
• 1903–1910 – Held various clinical posts; worked under Pierre Marie at Salpêtrière.
• 1906 – Appointed Médecin des Hôpitaux.
• 1910 – Gained agrégation; became chef de clinique.
• 1914–1918 – Served in WWI; headed Neurology Centre of the Sixth French Army.
• 1916 – Co-authored original paper on radiculo-neuritis with Jean Alexandre Barré and André Strohl.
• 1920 – Published Travaux neurologiques de guerre. Member of the Académie de Médecine (1920), President (1942)
• 1923 – Appointed Professor of Neurology, Salpêtrière, succeeding Pierre Marie.
• 1927 – Eponym “Guillain–Barré syndrome” first used at Brussels neurology congress.
• 1947 – Retired; awarded Commander of the Legion of Honour.
• 1951 – Member of the Académie des Sciences de Paris
• 1961 – Died 29 June, Paris.
• International honours: Commander of the Order of the Star of Romania; Commander of the Order of Ouissam Alaouite (Morocco); Knight of the Order of Dannebrog (Denmark); Knight of the Crown of Italy

---

Medical Eponyms

Guillain- Barré syndrome (1916)

An acute inflammatory paralytic neuropathy [*aka Landry palsy; Landry-Guillain–Barré–Strohl syndrome]

• Guillain G, Barré JA, Strohl A. Sur un syndrome de radiculo-névrite avec hyperalbuminose du liquide céphalo-rachidien sans réaction cellulaire. Remarques sur les caractères cliniques et graphiques des réflexes tendineux. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1916; 40: 1462-1470

---

Guillain-Thaon syndrome (1913)

Spastic paraplegia as a result of meningomyelitis in tertiary syphilis. First described in 1905, and then formally presented as Thaon’s thesis in 1913

• Guillain G. Thaon P. Sur une forme clinique de la syphilis du névraxe réalisant la transition entre les myélites syphilitiques, le tabes et la paralysie générale. Comptes rendus des séances de la Société de biologie et de ses filiales 1905; 49-53
• Guillain G. Le syndrome de Guillain-Thaon: thèse présentée et publiquement soutenue devant la Faculté de médecine de Montpellier le 24 mai 1913

---

Guillain sign (1923)

A blow to the symphysis pubis results in contraction of the abdominal muscles and the adductors of the leg. [aka *Le réflexe médio-pubien]

• Guillain G. Alajouanine Th. Le réflexe médio-pubien. Comptes rendus des séances de la Société de biologie, Paris, 1923; 89: 874, 1215

---

Guillain-Betrand-Lereboullet syndrome (1934)

Unilateral arrhythmic myoclonus in the limbs, as a result of a lesion of the dentate nucleus. One of the many choreiform syndromes…

• Guillain G, Bertrand IG. Lereboullet, J. Myoclonies arythmiques unilaterales des membres par lésion du noyau dentlé du cervelet. Revue Neurologique. 1934; 63(2): 73–78

---

Garcin-Guillain syndrome (1927)

Unilateral dysfunction of the cranial nerves due to infiltration by a local malignancy such as lymphoepithelioma or sarcoma of the nasopharynx, without long tract signs or evidence of increased intracranial pressure. [aka Garcin syndrome; syndrome de Garcin; Guillain-Alajouanine-Garcin syndrome]

While briefly described by Guillain in 1926, the syndrome was more completely described by Garcin in his thesis the following year

• Guillain G. Alajouanine Th, Garcin R. Le syndrome paralytique unilatéral global des nerfs crâniens. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1926; 50: 456-460
• Garcin R. Le syndrome paralytique unilatéral global des nerfs craniens : contribution à l’étude des tumeurs de la base du crâne; thèse de médecine de Paris n° 34, 1927.

---

Guillain-Mollaret triangle (1933)

Supposed brainstem pathway (triangle) connecting the olive, the contralateral dentate nucleus, and the homolateral red nucleus – the circuit being completed by the posterior longitudinal bundle running between the red nucleus and the olive. A lesion affecting the Guillan-Mollaret were determined to result in palatal myoclonus.

• Guillain G, Mollaret P, Bertrand IG. Sur la lesion responsable du syndrome myoclonique de tronc cerebral. Revue Neurologique. 1933; 62: 666–674

---

Controversies

The omission of André Strohl’s name from later references to Guillain–Barré syndrome remains a subject of historical debate. The initial 1916 description included Strohl’s electrophysiological contributions. The name “Guillain–Barré syndrome” became established after a 1927 congress presentation by Barré, without clear explanation for the omission.

---

Major Publications

• Duval P, Guillain G. Pathogénie des accidents nerveux consécutifs aux luxations et traumatismes de l’épaule. Arch Gén Méd. 1898;2:143–191.
• Guillain G. La forme spasmodique de la syringomyélie. La névrite ascendante et le traumatisme dans l’étiologie de la syringomyélie. 1902
• Guillain G. Thaon P. Sur une forme clinique de la syphilis du névraxe réalisant la transition entre les myélites syphilitiques, le tabes et la paralysie générale. Comptes rendus des séances de la Société de biologie et de ses filiales 1905; 49-53
• Marie P, Guillain G et al. La pratique neurologique. 1911
• Guillain G. Le syndrome de Guillain-Thaon: thèse présentée et publiquement soutenue devant la Faculté de médecine de Montpellier le 24 mai 1913 [Guillain – Thaon syndrome]
• Guillain G.Travaux du centre neuropsychiatrique de la Vie armée. Revue Neurologique. 1914; 28(2): 1198–1201.
• Guillain G, Barré JA, Strohl A. Le réflexe médico-plantaire: Étude de ses caracteres graphiques et de son temps perdu. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1916; 40: 1459-1462.
• Guillain G, Barré JA, Strohl A. Sur un syndrome de radiculo-névrite avec hyperalbuminose du liquide céphalo-rachidien sans réaction cellulaire. Remarques sur les caractères cliniques et graphiques des réflexes tendineux [1916] Ann Med Interne (Paris). 1999 Jan;150(1):24-32.
• Guillain G, Barré JA, Strohl A. Sur un syndrome de radiculo-névrite avec hyperalbuminose du liquide céphalo-rachidien sans réaction cellulaire. Remarques sur les caractères cliniques et graphiques des réflexes tendineux. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1916; 40: 1462-1470 [Guillain–Barré syndrome]
• Guillain G, Barré JA. Étude anatomo-clinique de quitanze cas de section totale de la moelle. Annales de médecine. 1917; 2: 178–222
• Guillain G. Etudes neurologiques. Paris: Masson 1922
• Guillain G. Alajouanine Th. Le réflexe médio-pubien. Comptes rendus des séances de la Société de biologie, Paris, 1923; 89: 874, 1215. [Guillain sign]
• Guillain G. Alajouanine Th, Garcin R. Le syndrome paralytique unilatéral global des nerfs crâniens. Bulletins et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1926; 50: 456-460 [Garcin – Guillain syndrome]
• Guillain G, Mollaret P, Bertrand IG. Sur la lesion responsable du syndrome myoclonique de tronc cerebral. Revue Neurologique. 1933; 62: 666–674. [Guillain – Mollaret triangle]
• Guillain G, Bertrand IG. Lereboullet, J. Myoclonies arythmiques unilaterales des membres par lésion du noyau dentlé du cervelet. Revue Neurologique. 1934; 63(2): 73–78. [Guillain – Betrand – Lereboullet syndrome]

References

Biography

• Pietrzak K, Grzybowski A, Kaczmarczyk J. Georges Guillain (1876–1961). J Neurol. 2016; 263(10): 2148–2149.
• Georges Guillain (1876-1961) BNF Data
• Walusinski O. Georges Guillain 1876-1961. Le Bâillement
• Fresquet JL. Georges Charles Guillain (1876-1961). Historia de la Medicina

Eponymous terms

• Garcin R. Le syndrome paralytique unilatéral global des nerfs craniens : contribution à l’étude des tumeurs de la base du crâne; thèse de médecine de Paris n° 34, 1927. [Garcin-Guillain syndrome]
• Afifi AK. The landry-guillain-barré strohl syndrome 1859 to 1992 a historical perspective. J Family Community Med. 1994 Jan;1(1):30-4.